흑치상지 장군은 백제인의 영웅인가, 반역자인가?

한국 고대사에는 전쟁과 멸망, 그리고 생존을 위한 선택들이 얽혀 있는 복잡한 인물들이 있습니다. 그중 한 명이 바로 **흑치상지(黑齒常之)** 장군입니다. 그는 백제 부흥운동의 핵심 인물로 출발했지만, 나중에는 당나라 편에 서서 백제 부흥군과 싸웠다는 이유로 ‘배신자’라는 평가도 받고 있습니다.

과연 그는 나라를 배신한 반역자였을까요? 아니면 더 큰 생존과 명분을 위한 전략적 선택을 한 인물이었을까요? 이 글에서는 흑치상지의 생애와 행보를 통해 그를 둘러싼 영웅인가, 반역자인가의 논쟁을 함께 들여다보겠습니다.

 

 

1. 흑치상지, 그는 누구인가?

흑치상지(黑齒常之)는 백제 말기 무장 출신으로, 귀족 가문 출신이었습니다. 성은 ‘흑치(黑齒)’로, 이는 백제 변방 귀족 또는 남방계 토착세력의 일원으로 알려져 있습니다. 이름인 ‘상지(常之)’는 고대 한자식 이름이며, 고구려나 백제의 무장 중 일부가 사용하던 형식입니다.

그는 백제가 660년 나당연합군에 의해 멸망하자, 백제 부흥운동을 이끈 장수 중 한 명으로 등장합니다. 즉, 처음에는 ‘나라를 되찾겠다’는 뜻을 품고 싸운 민족 영웅이었던 셈입니다.

2. 백제 부흥운동의 선봉장이 되다

백제 멸망 후, 웅진성(지금의 공주)을 중심으로 **부흥운동**이 일어났습니다. 이 운동의 중심에는 복신, 도침, 그리고 백제 왕족 의자왕의 아들 ‘부여풍’이 있었으며, 흑치상지는 이들과 함께 **지리산과 남부 지역을 근거지로 활약**했습니다.

특히 흑치상지는 군사적 전략에 능했고, **지방 호족들을 규합하며 빠르게 세력을 확장**했습니다. 백제 유민들에게 그는 ‘다시 조국을 되찾을 수 있는 희망’이자, 무력 투쟁의 상징이었습니다.

그러나 이 부흥운동은 내부 분열과 당나라의 압박으로 점차 흔들리게 됩니다. 흑치상지도 점차 자신의 안위를 고민하게 되는 시점에 이르게 되죠.

3. 당나라로 투항하다 – 전략인가 배신인가?

결국 663년, 백강 전투(오늘날의 금강 하류)에서 백제 부흥군은 왜의 지원군과 함께 나당연합군과 싸우다 패배합니다. 이 전투는 백제 부흥운동의 마지막이었고, 결정적 패배였습니다.

이 전투 이후, 흑치상지는 뜻밖에도 당나라에 투항합니다. 그는 당 고종에게 복속 의사를 밝히고, 이후 당나라의 ‘무관’으로 편입되어 **신라와 고구려를 공격하는 전투에 참여**합니다.

바로 이 시점이 흑치상지를 둘러싼 역사적 평가가 갈리는 지점입니다. 많은 이들은 **같은 백제 출신 무장으로서, 백제 유민을 짓밟은 신라-당 동맹의 앞잡이가 된 점을 문제**삼습니다. 하지만 그를 '전략적 전환'을 꾀한 실리주의자, 혹은 민족보다 개인과 지역의 생존을 우선한 리더로 보는 시각도 존재합니다.

4. 당나라에서의 활동과 최후

당에 투항한 후 흑치상지는 **중국 본토로 건너가 ‘좌무위장군’ 등의 직책을 맡으며 당나라 군사로서 활동**했습니다. 이후 고구려 정벌전에도 참전하며, ‘변방 장군’으로 승진한 것으로 전해집니다.

그는 당나라에서 비교적 오랜 기간 동안 존중받으며 살았고, 기록상으로는 **그의 자손들도 당나라 귀족 계열로 편입되어 중국에서 생존**한 것으로 추정됩니다.

결국 그는 조국의 부흥을 위해 싸우던 장군에서, 외세의 무장으로 변모한 인물이 되었고, 고국으로 돌아오지 못한 채 타국에서 생을 마감합니다.

5. 흑치상지를 바라보는 두 가지 시선

① 반역자론: 배신과 이익 추구의 상징

• 백제 부흥운동의 핵심이었던 인물이자 민중의 희망이던 흑치상지가, 돌연 당에 투항하고 **자국민을 공격한 점**을 들어 '철저한 기회주의자'로 평가.
• 고대사에서 흔치 않은 전향 사례로, **‘배신의 아이콘’**으로 다루는 역사 콘텐츠도 존재.

② 영웅론: 생존과 전략의 리더십

• 당시 국제 정세 속에서 백제가 완전히 멸망한 상황에서, **생존을 택한 실리적 판단**이라는 해석.
• 후대의 민족 개념으로 재단하기보다는, 당시의 **지역 권력, 생존 전략, 국제 질서**를 고려해야 한다는 의견도 존재.

특히 최근에는 **고대사 인물 평가의 다층성**을 강조하는 연구가 늘어나면서, 흑치상지를 일방적으로 ‘배신자’로 단정하기보다 **역사의 한계 속에서 선택을 강요당한 비극적 인물**로 보는 시각이 늘어나고 있습니다.

결론: 흑치상지, 역사 속 그늘에 남겨진 선택

흑치상지는 분명 백제인의 영웅이었습니다. 그가 무기를 들고 부흥군의 선봉에 섰을 때, 많은 유민들은 그의 깃발을 보며 희망을 품었을 것입니다. 하지만 그의 인생 후반은 그런 기대를 저버린 것처럼 보였습니다.

그를 영웅으로 기억할지, 반역자로 평가할지는 시대와 관점에 따라 달라질 수 있습니다. 중요한 건 우리가 그의 생애를 단순히 ‘배신’으로만 읽지 않고, 당시 사람들의 고민, 정치적 압박, 생존의 논리를 함께 바라볼 수 있어야 한다는 점입니다.

역사는 결코 흑백으로 나뉘지 않습니다. 흑치상지 장군의 선택 또한, 오늘날 우리에게 **리더십과 책임, 그리고 민족 정체성에 대해 깊이 있는 성찰**을 요구하고 있는 것입니다.